教宗在司铎年闭幕时，给提问者作了精采的答复。这是第一部分。
司铎不是仅仅做一件工作而已，他是充满基督热忱的人
至圣圣父，我是来自巴西的若瑟神父。我们这里的神父都是直接负责堂区，不但一个，而且很多个堂区。我们愿意满足这个非常不同，不全是基督徒的社会，但是我们意识到我们光做不够（our "doing" is not enough），那么，我们应该朝着什么样的方向前进呢？
亲爱的神父，首先，我愿意表达我的喜乐，因为聚在这里的是来自世界各地不同地方的神父。我也因我们的圣召以及任劳任怨，全身心侍奉天主而欢欣。
关于你的问题，我也意识到在今天做本堂神父是非常不容易的，尤其在古老的天主教国家，堂区变得越来越大。因此，本堂神父认识每一个教友是不可能的，也不可能做所有的事情。所以，正如你所说的，我们真的要问自己，我们该如何向前走！
虽然如此，但是我首先愿意说，世界各地有不计其数的本堂神父全心致力于福传。对于这些神父们，我该说非常感谢他们。我已经说了本堂神父不可能做教友们所期望的所有的工作、事情—或许是应该做的事情，因为，我们的能力是有限的，而且，我们生活在一个有难度，以及趋于多样化、更复杂的社会。因此，依我看来，教友不应该看神父仅是做一份工作，数小时的工作，为自己而活，这是重要的。司铎是怀有基督心情的人，具有基督爱火的人。
若教友看到本堂神父是充满天主喜乐的人，他们也就能理解他不是万能的，不可能做任何的事情；他们也会接受他的有限，不足之处，而且会帮助他。我认为，最重要的一点的是：教友们希望看到，本堂神父应感觉到自己是由天主所召，并充满天主之爱的司铎。若如此，教友们能理解、明白本堂神父的有限，不可能做所有的事情。
我们都知道司铎生活中有三个重心，这三件事情是我们之所以成为司铎的支柱：一、圣体圣事：要使圣体临在此时此地，最好的办法就是尽可能地为更多的教友举行主日弥撒，并尽力使圣体圣事成为天主对世人一个有形可见的行动。二、以多种不同的方式，个人的对话和讲道，传扬福音。三、爱，即基督之爱。与受苦的人、弱小者、孩子、残障人士以及边缘人站在一起，给予他们基督—善牧的爱。
但最为重要的是个人与基督的关系。在十一月四日的日课中，我们念到有关圣嘉禄、鲍荣茂主教非常优美的经文。他是一位完全忘我的牧者。他对我们所有的司铎说：“不要忽略你自己的本分：如果你忽略了自己，你就不能给予他人，你应给予的东西。因此，你该有为自己的时间”，即与基督的关系。个人与基督的对话是牧灵工作最基本的根基，这是为他人服务的先决条件。祈祷不是可有可无的，事实上，那是司铎的“职业”。司铎也是那些不知道如何祈祷以及没有时间祈祷教友的代祷人。个人祈祷，尤其日课，为我们自己的灵修以及所有行动是不可缺少的营养品。
最后，承认我们的有限，怀着谦卑之情开放自己。让我们回想一下马尔谷第六章的情形。当时门徒都“透支”了，因为他们想做所有的事情，但是主对他们说，来到荒野的地方，休息一会儿（参阅
6：31）。这也是工作，我认为，这是牧灵工作，去发现和拥有谦卑和勇气去休息。因此，我想那种为主的热情，为主的爱，显示了我们牧灵工作中的轻重缓急、我们的抉择，并帮助我们找到方法。天主一定会帮助我们。
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